América Latina

Revisão por Vinícius Marques

Professor de Geografia

A América Latina é um grupo de países localizados no continente americano, com características políticas, históricas e culturais semelhantes.

Os países da América Latina estão localizados na parte central e sul do continente. São aqueles que tiveram o seu processo de formação associados a colonização europeia e a imposição de línguas latinas, como o espanhol, o português e o francês.

Ainda há divergências sobre quais países compõe a América Latina, alguns estudiosos incluem territórios de língua não latina, mas que pertencem à região e têm características semelhantes. Entretanto, a listagem mais comum de latino-americanos conta com 20 nações.

Os países da América Latina são: Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, Equador, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, República Dominicana, Uruguai e Venezuela. Veja o mapa da América Latina:

Note que não estão inclusos alguns países como Jamaica, Belize, Guiana e Suriname, pois estes possuem características históricas e culturais que os classificam como países do Caribe, mas não da América Latina.

O Brasil é o maior país da região e também o mais populoso, com cerca de 204 milhões de habitantes. O Uruguai é o país menos populoso, com aproximadamente 3,4 milhões de habitantes.

Países da América Latina

Vale relembrar que o número de países que pertencem à América Latina não é um consenso. Alguns pesquisadores podem incluir outros países, devido a sua localização, história e cultura. Nessa lista mais ampla, a América Latina teria 33 nações, incluindo países de língua inglesa e holandesa.

Formação e história da América Latina

A formação histórica da América Latina é complexa e marcada por vários processos que moldaram a região ao longo dos séculos. Apesar de cada país ter uma história única, há eventos que se assemelham em todo o grupo latino-americano, o que ajudou a construir o conceito da cultura dessa região.

Antes da chegada dos europeus, a América Latina era habitada por diversidade de povos indígenas, que desenvolveram civilizações avançadas. Por exemplo: os astecas, os maias, os incas e os olmecas.

A partir do século XV, os europeus iniciaram a colonização, a Espanha dominou a maior parte da região, seguida por Portugal, que colonizou o território que hoje é o Brasil. Outras nações europeias invadiram partes da região, entre elas, a França - também de língua latina (o francês).

A colonização europeia resultou na exploração dos recursos naturais e humanos, na introdução de novas culturas e línguas, e no genocídio dos povos originários.

Durante o período colonial, milhões de africanos foram trazidos à força para a América Latina como escravos para trabalhar nas plantações de açúcar, café, tabaco e outras culturas. O tráfico dos escravizados marcou profundamente a demografia, cultura e sociedade da região.

No século XIX, movimentos de independência começaram a surgir em toda a América Latina, liderados por figuras importantes como Simón Bolívar, José de San Martín e Miguel Hidalgo. Essas movimentações levaram muitos países à independência, porém ainda hoje há territórios que pertencem a países europeus. Como exemplo, a Guiana Francesa.

Após a independência, os países da América Latina enfrentaram instabilidade política, guerras civis e ditaduras. Conflitos internos resultados das disputas de poder, desigualdades sociais e interferência de potências estrangeiras (como os Estados Unidos).

A partir do século XX, muitos países passaram por processos de industrialização e urbanização, com crescimento de cidades, a expansão da indústria e êxodo rural.

Tantas transformações em alguns séculos de história, construíram nações ricas e diversas étnica e culturalmente, que têm conseguido ao longo das últimas décadas emergir na área econômica. Tendo o Brasil e México maior destaque nesse setor.

Contudo, os latino-americanos ainda enfrentam as consequências de uma história de disputas políticas e exploração, sendo o combate a desigualdade, ao crime organizado e manutenção da democracia os principais desafios.

População da América Latina

A população da América Latina é resultado de uma mistura de diferentes povos: indígenas, europeus, africanos e também asiáticos. Sendo a população de aproximadamente 586 milhões de habitantes.O Brasil é o país mais populoso e o Uruguai tem o menor número de habitantes.

As pessoas estão concentradas principalmente em áreas urbanas, ao longo do litoral. As cidades de São Paulo, Cidade do México, Buenos Aires e Bogotá têm os centros urbanos mais populosos.

Embora as taxas de crescimento populacional tenham diminuído nas últimos anos, a América Latina ainda possui uma população jovem, com uma média de idade baixa quando comparada a de outros continentes.

Na maioria dos países, a população latino-americana enfrenta problemas como desigualdade social, pobreza, acesso desigual à educação, saúde e segurança pública.

Clima e geografia da América Latina

Por sua extensa dimensão, a América Latina tem uma grande variedade de climas, relevos e hidrografias. As características climáticas predominantes são:

• Tropical úmido - é encontrado principalmente na região amazônica, é caracterizado por altas temperaturas durante todo o ano e muita chuva;

• Tropical continental (ou de savana) - está presente em regiões da América Central e no norte da América do Sul, tem duas estações distintas: uma estação chuvosa e uma estação seca. As temperaturas são altas durante todo o ano;

• Árido e semiárido - são encontrados nas regiões do Deserto do Atacama, no Chile, e na parte norte do México, são caracterizados por pouca chuva e temperaturas extremas, com dias muito quentes e noites frias;

• Temperado (Subtropical) - é encontrado no sul do Chile, da Argentina e do Brasil, tem estações bem definidas, com invernos frios e verões moderados;

• Montanhoso - está presente principalmente na região dos Andes, o clima varia conforme a altitude, tendo climas mais tropicais em altitudes mais baixas e climas de tundra e glaciais em altitudes mais altas.

Quanto ao relevo, as principais características do solo latino são:

• Cordilheira dos Andes - é uma cadeia de montanhas, que se estende por mais de 7.000 km ao longo da costa oeste do continente, desde a Venezuela até o Chile, é cordilheira mais longa e alta do mundo;
• Planícies costeiras e interiores - as planícies estão presentes no litoral dos Oceanos Atlântico e Pacífico, e também no interior de vários países;
• Planaltos - também há presença de planaltos, como o Planalto Brasileiro, o Planalto Mexicano e o Planalto Andino;
• Bacias sedimentares - existem várias bacias na América Latina, como a Bacia Amazônica, a Bacia do Rio da Prata e a Bacia do Paraná. São regiões ricas em recursos naturais: petróleo, gás natural e minerais;
• Desertos e terra áridas - encontrados no norte do México, no nordeste do Brasil e o Deserto do Atacama;
• Ilhas e arquipélagos - encontrados especialmente na região do Caribe, na América Central.

A América Latina tem muitos rios, lagos, lagoas e bacias hidrográficas. Além de extensas costas banhadas pelo Oceano Atlântico (a leste) e o Oceano Pacífico (a oeste). Os principais elementos da hidrografia da região são:

• Rio Amazonas - é o maior rio do mundo em volume de água e o segundo mais longo, nasce nos Andes do Peru e flui pelo Brasil, formando a maior bacia hidrográfica do mundo, a Bacia Amazônica;
• Rio Paraná, Rio Paraguai e Rio Uruguai - formam a bacia hidrográfica do Rio da Prata, uma das mais importantes da América Latina;
• Rio Orinoco - está localizado na Venezuela e na Colômbia, e deságua no Oceano Atlântico;
• Lago Titicaca - é o maior da região, está localizado entre o Peru e a Bolívia.

Cultura da América Latina

A cultura da América Latina é bastante rica, devido à influência dos povos indígenas, europeus, africanos e asiáticos que participaram da formação dos países.

Com tantas influências, a cultura latina se tornou muito diversa. Nos idiomas, as línguas dos colonizadores (português, francês e espanhol) ainda são predominantes, mas coexistem, principalmente, com línguas indígenas, e também algumas línguas africanas.

Os idiomas dos nativos e dos africanos modificaram a forma de falar a língua do colonizador, criando sotaques próprios ou mesmo outras variantes do idioma. É o caso do crioulo haitiano.

A religião predominante é o catolicismo, mas há a presença de religiões indígenas e africanas. Assim como de religiões que usam do sincretismo, misturando saberes dessas várias doutrinas.

Os países latino-americanos são conhecidos em todo o mundo por sua música e dança, possuem grande variedade de gêneros e estilos. Por exemplo: o tango argentino, a salsa cubana, o samba brasileiro, a cumbia colombiana e o reggaeton, originário de Porto Rico.

Outro aspecto importante da cultura latina é a culinária, com pratos típicos que representam os ingredientes e as influências da região. São exemplos: o ceviche peruano, a feijoada brasileira, as empanadas argentinas e as arepas venezuelanas.

A culinária mexicana é a mais difundida internacionalmente, tendo pratos famosos como os tacos, os burritos, a guacamole e as quesadilhas.

Quanto a arte e a literatura, a América Latina tem artistas plásticos, escritores e poetas renomados, que contribuíram para a cultura local e global. Por exemplo: Diego Rivera, Frida Kahlo, Gabriel García Márquez, Pablo Neruda, Jorge Luis Borges e Jorge Amado.

Veja também:

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